國家聯賽正式誕生

“歐足聯國家聯賽今晚要抽簽啦！”

　　“什麼比賽？”

　　北京時間今晚7點，第一屆歐足聯“國家聯賽”將會進行分組抽簽。這是歐足聯開展的一項新賽事，從時間跨度來看，也確實應該被稱作聯賽——第一屆國家聯賽，在英語維基百科詞條上就被叫做“18-19賽季歐足聯國家聯賽”。那麼這項新賽事，到底是怎麼一回事呢？

　　緣起

這個想法從何而來呢？

　　其實關於建立一項新的國際賽事，歐足聯早在2011年就開始了認真的探討。那時候的目的很明確：在俱樂部賽事飛速發展的情況下，國家隊賽事的吸引力逐步下滑。世界杯和歐洲杯這樣的大賽還好點，國家隊友誼賽在公眾乃至球員看來，都顯得沒多大意思。2013年10月，時任挪威足協主席哈倫確認歐足聯開始設計新的賽事；而到了2014年3月的歐足聯大會上，“國家聯賽”的構想獲得一致通過。在經過數年的籌劃之後，2018年世界杯結束後，歐足聯國家聯賽就要正式拉開大幕了。

　　賽程：取代國際友誼賽

國家聯賽取代的主要是國際友誼賽

　　比賽構想出來了，賽程怎麼安排呢？世界杯、歐洲杯這樣的大賽肯定不能影響，正常的世界杯、歐洲杯預選賽也不能動。很明顯，國家聯賽主要覆蓋的就是友誼賽的時段——這也是之前提到的，建立國家聯賽主要針對的其實就是友誼賽的零散和吸引力嚴重不足。現有的體係下，各隊踢幾輪預選賽，夾雜著幾場友誼賽；而在國家聯賽成型之後，原先零散的友誼賽被整體合成“國家聯賽”，放在歐洲杯預選賽之前進行。也就是說，把原先預選賽和友誼賽夾雜的情況改成分別集中，2020年歐洲杯預選賽要到2019年3月才開始，2020年3月才結束；而不是人們熟悉的2018年世界杯後就開始，2019年底就結束。

假如把德國和法國的友誼賽變成小組賽？

　　根據現有的賽程安排，18-19賽季國家聯賽的6個小組賽比賽日將分別安排在今年9月、10月和11月的六個國際比賽日進行。考慮到每個小組最多也就4支球隊，進行主客場雙循環的比賽足夠了。各級別的國家聯賽還有半決賽、三四名爭奪戰和決賽，這些比賽將會被安排在2019年6月的兩個國家隊比賽日。這個和歐洲杯預選賽，也是可以不衝突的。換句話說，以往看到的德國vs法國這樣的熱身賽，就可能變成了“國家聯賽”的小組賽。假如德國在國家聯賽中和法國、克羅地亞抽到同一組，那麼就有了4場高水平比賽的機會。這種比賽的水平，其實比歐洲杯預選賽對陣很多魚腩球隊的水平要高得多。

　　賽製：分級分組、升降級、爭冠

對國家聯賽賽製的一個解析圖

　　那麼這項比賽具體是怎麼運作的呢？首先，歐足聯的55個成員按照歐足聯積分被分為4個級別，也就是A、B、C、D級聯賽。A級和B級都是12個隊，C級15個隊，D級16個隊。每一級都被分為4個小組，其中A級和B級都是每組3支球隊，C級是1組3隊和3組4隊，D級的4組都是4個隊。每個小組通過主客場雙循環的“聯賽”賽製來決定名次，而組內決定名次的參考方式，和歐洲杯預選賽並沒有什麼不同。舉例來說，A級有12支球隊，按歐足聯積分被分為3個檔次，一檔德國、葡萄牙、比利時、西班牙，二檔法國、英格蘭、瑞士、意大利，三檔波蘭、冰島、克羅地亞和荷蘭。然後比如葡萄牙、英格蘭和荷蘭一個組，三隊就將進行共計6輪的主客場雙循環（每輪有一隊輪空），決定最終的小組排名。

意大利會不會降入B級？

　　那麼冠軍怎麼決定呢？冠軍當然要來自A級聯賽，具體是由4個小組的第一名進行單場定勝負的半決賽和決賽，比賽地點將在2018年12月由歐足聯在4支決賽階段球隊中進行選擇。除了爭冠之外還有升降級：除了A級之外，其他三個級別各個小組的第一名，可以升級到更高一級的聯賽；除了D級之外，其他三個級別各個小組的最後一名，將會降到低一級別的聯賽。舉例來說，近況不佳的意大利隊如果在A級的聯賽中小組墊底，就要降到B級聯賽；而身處C級的世界杯參賽隊塞爾維亞，則有機會通過拿到小組第一來升級。

　　和2020年歐洲杯預選賽怎麼安排？

國家聯賽和歐洲杯預選賽的關係

　　以上這些，還不是這次歐足聯國家聯賽最特別的地方。這屆比賽最特別的地方，在於和2020年歐洲杯預選賽聯係到了一起。首先，由於2020年歐洲杯是沒有東道主的（比賽在12個不同國家的12座球場進行），因此需要通過預選賽產生全部24個正賽席位。在正常的歐洲杯預選賽中，55個歐足聯成員被分為10組，5組有5隊，5組有6隊，每組前兩名晉級正賽。這樣既避免了附加賽的出現，也免於在小組第二之間進行各種麻煩的比較。而為了適應國家聯賽決賽階段的賽程，A級聯賽的4支最終爭冠隊，將會被抽入隻有5隊的小組，這樣在爭冠賽期間他們就不用踢預選賽了（輪空）。在這裏，會有20個歐洲杯正賽名額出來。

拉脫維亞是D級聯賽中唯一打過歐洲杯的球隊

　　那麼剩下的4個席位呢？很明顯，將會從國家聯賽的“附加賽”中產生。按照規定，每一級別的4個小組頭名將會獲得附加賽的資格。但很容易想到的一點是，這些頭名可能已經獲得歐洲杯的正賽資格了，比如A組中的德國、法國、西班牙、比利時等等。在這樣的情況下，每一級別聯賽還會有一個總排名。這個總排名優先考慮的是小組名次，也就是說就算某個小組第二的積分比另一個小組第一還高，也不會排到他們前麵。以A級聯賽為例，4個小組第一按照成績排1-4名，4個第二按成績排5-8名，4個第三按成績排9-12名。有了這個總名次，如果前四名中已經有通過正常預選賽晉級歐洲杯正賽的球隊，名額就往下順延給排名最高的正常預選賽沒能出線的球隊。那如果A級聯賽的12個隊全部通過正常預選賽晉級歐洲杯正賽了怎麼辦？那就繼續往下順延，直到選擇出符合條件的16支球隊。

歐洲杯可能又要迎來新軍了

　　這16支球隊將會被分為4條路徑（也就是依然按照A，B，C，D四個級別），每條路徑的四支球隊進行半決賽和決賽（都是一場定勝負），決出該條路徑最終的晉級者。在每條路徑中，聯賽排名最高的球隊麵對第4高的，第2高的麵對第3高的，排名高的球隊在半決賽有主場優勢。而決賽的主場，將由抽簽來決定。不難理解，這樣的賽製之下，一些傳統上的魚腩球隊也有了參加歐洲杯的機會。舉例來說，D級聯賽中大多是聖馬力諾、安道爾、直布羅陀這樣的球隊，他們通過正常預選賽很難晉級。但如果走D級的附加賽路徑，就有希望拿到歐洲杯門票——隻要D級最終突圍的不是拉脫維亞，歐洲杯就將會迎來新軍。

　　利弊

利弊各有哪些呢？

　　以上這些賽製和規則解析聽起來挺複雜的，不過實際代入球隊執行之後，也沒有那麼繁瑣。那麼這項新的賽事，又有哪些利弊呢？其實在籌劃的時候，當時比利時足協的秘書長馬滕斯就指出，這會幫助排名較低的球隊在經濟方麵受益。另一方麵，對列支敦士登、盧森堡這些約友誼賽可能不那麼容易的球隊來說，有固定的比賽可踢，也有利於球隊水平的提高，更何況還有晉級歐洲杯正賽的可能性。至少在歐足聯範圍內，各隊的比賽都有了一個安排，A級的強隊也能獲得不少和強隊踢比賽的機會。另外有一個冠軍可爭，聽起來也比友誼賽更有勁頭。假如2019年夏天，由德國、法國、西班牙和英格蘭爭奪冠軍，是不是很有意思？將友誼賽打造成一個整體的牌子，自然也有利於商業推廣和經濟方麵的營收。

但對歐洲諸強來說，怎麼考慮這個比賽的重要性，是一個關鍵的問題。把它當作純粹的友誼賽？那歐足聯的努力似乎對他們沒什麼效果；當作晉級歐洲杯的方式？更不可能，因為現有賽製下，傳統強隊進不去歐洲杯的概率已經很小了。那麼就有可能出現英格蘭vs德國這樣的熱身賽被冠上了“國家聯賽小組賽”的牌子，但依然是兩隊鍛煉新人的情況。這個聯賽雖說也有冠軍、升降級這樣的競技性，但這種競技性在強隊看來到底有多高呢？而如果強隊的戰意成疑，對國家聯賽的吸引力當然也會有很大的影響。另外，這基本上堵死了其他大洲球隊和歐洲球隊進行熱身賽的可能性，把歐洲球隊的國際比賽日都塞滿了，巴西、阿根廷這兩大南美豪強也很難有機會和歐洲球隊在熱身賽中切磋。

　　無論如何，隨著今天的抽簽，全新的歐足聯國家聯賽離我們越來越近了。具體會有怎樣的效果，還是先看看第一屆國家聯賽的情況再說吧。

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