戴琳1987年出生於遼寧省大連市。戴琳是中國職業足球運動員，司職後衛，也能勝任後腰。由於其彪悍球風，被稱為中超五大惡人之一：南秦升、北周挺、東戴琳、西柯釗、中望嵩。
戴琳起初是在大連鐵路隊踢球，2003年，戴琳以主力身份幫助該隊奪得全國U17聯賽冠軍，同年該隊被遼足收編。2008年，賽季結束後，其效力的遼寧隊降級，戴琳提出轉會，但由於400萬的掛牌價未能在中超轉會截止日前完成轉會。不過此時遼寧俱樂部又發生強迫球員簽低薪長約等事件，導致戴琳表示無論如何都不會再返回俱樂部。此後戴琳與波黑薩拉熱窩的球隊簽訂了3個月短期合同，不過由於加盟波黑球隊時聯賽已經臨近結束，戴琳並未代表球隊出賽。
2009年7月27日，上海申花俱樂部正式宣布戴琳加盟球隊。2014年1月2日，山東泰山宣布戴琳與申花隊友王大雷加盟。據透露，二人轉會費總和為4,000萬人民幣，戴琳的轉會費為1,000萬人民幣。
