麥克布萊德出生於伊利諾伊州的阿靈頓海茨，並在那裏長大。還在布法羅的格羅夫高中讀書時，他就顯示出了對足球的強烈興趣。1988年，他幫助學校奪取了伊利諾伊州的冠軍。在進入聖路易斯大學後，他善於進球的名聲更加顯赫。他曾打破過該校的進球紀錄，並當選過著名的密蘇裏競技俱樂部赫爾曼獎的三名候選人之一。

　　和許多同齡人一樣，麥克布萊德也盼望能在大學畢業後，得到前往國外俱樂部發展的機會。畢業後，他首先進入了德國的沃爾夫斯堡隊，隨隊參加了1994/95賽季的德國乙級聯賽。1996年，他回到美國，加盟位於俄亥俄州的哥倫布水手隊，參加了第一個賽季的大聯盟足球賽事。在美國的賽場上，他成長為最具威力的前鋒之一，第一個賽季中共射入了17個球。

　　他在俄亥俄州一直呆到了2000年九月，隨後他迎來新的挑戰，加盟英格蘭低級別聯賽的普雷斯頓隊。但在那裏隻踢了九場比賽後，他就重返美國，又為水手隊效力了兩年。已經接觸過英格蘭足球的他在2003年一月時又跨越大西洋，租借進入了英超聯賽埃弗頓隊。他在默西塞德有一個不錯的開端，在代表新東家參加的第一場比賽中就攻破了托特納姆熱刺隊的球門。而在這次租借期為埃弗頓隊參加的八場比賽中，他一共射入了四個球。

　　盡管在那個賽季結束後，他再次回到水手隊，但英格蘭其他的俱樂部已經開始關注他了。2004年一月，富勒姆隊如願得到了這名前鋒。麥克布萊德這次離開水手隊時，已成為球隊曆史上的最佳射手（參賽137場，進球50個）。來到富勒姆後，他繼續保持了良好的破門感覺。

　　麥克布萊德最初曾入選了美國的國家二隊，並連續三年成為隊中的最佳射手。1993年 3月25日，他首次代表成年國家隊出場，參加了對洪都拉斯的比賽。但此後直到1996年11月 3日，他才在對危地馬拉的比賽中打入自己的第一個國家隊進球。在1998年和2002年的兩屆FIFA世界杯上，他都在美國隊中發揮了重要作用，是唯一一位在這兩屆比賽中都有進球的美國球員。綽號為“貝克(Bake)”的他在法國世界杯上曾攻破過伊朗隊的球門。而在2002年韓國/日本世界杯賽中，他攻破過葡萄牙隊和墨西哥隊的球門，幫助球隊打入八強。

　　麥克布萊德是美國隊曆史上排名第四位的最佳射手，他迄今代表國家隊的參賽次數已接近100場。美國隊主教練布魯斯·阿瑞納對這位中鋒的能力信任不疑，而很多人都在盼望他能在2006年德國世界杯上繼續保持目前的進球勢頭。其中，俄亥俄糖尿病協會將會格外關注這位在世界杯賽期間將度過34歲生日的球員，因為無論是他每進一球，還是美國隊每贏得一場比賽，他都將為這個協會捐贈100美元。2012年麥克布萊德正式退役。

　　2020年1月11日，麥克布萊德正式成為美國國家隊主教練。